Falknerei – lebendiges Erbe der Menschheit

Was hat die UNESCO anerkannt?

Die UNESCO beschreibt die Falknerei als traditionelle Kunst und Praxis, Falken – und manchmal Adler, Habichte, Bussarde und andere Greifvögel – abzutragen und fliegen zu lassen 1. Ursprünglich diente sie der Nahrungsbeschaffung. Mit der Zeit wurde sie auch zu einer sozialen Praxis und einer Form der Verbundenheit mit der Natur 1.

Eingetragen ist kein Ort, sondern Wissen und Können: Zucht, Abtragen und Pflege der Vögel, die Ausrüstung und die Bindung zwischen Falkner und Vogel 1. Laut UNESCO wird die Falknerei durch Mentoren, in Familien und in Vereinen weitergegeben; die moderne Falknerei legt Wert auf den Schutz von Falken, Beutetieren und Lebensräumen 1. Bei der Eintragung 2010 hob die UNESCO hervor, dass die Falknerei eine soziale Tradition ist, die die Natur respektiert und ihren Trägern ein Gefühl von Zugehörigkeit, Kontinuität und Identität gibt 2.

Die 24 Staaten auf der Liste

Belgien · Deutschland · Frankreich · Irland · Italien · Kasachstan · Kirgisistan · Kroatien · Marokko · Mongolei · Niederlande · Österreich · Pakistan · Polen · Portugal · Katar · Saudi-Arabien · Slowakei · Spanien · Südkorea · Syrien · Tschechien · Ungarn · Vereinigte Arabische Emirate 56

• 2010: Vereinigte Arabische Emirate, Belgien, Tschechien, Frankreich, Südkorea, Mongolei, Marokko, Katar, Saudi-Arabien, Spanien und Syrien 28
• 2012: + Österreich und Ungarn 3
• 2016: + Deutschland, Italien, Kasachstan, Pakistan und Portugal 4
• 2021: + Kroatien, Irland, Kirgisistan, Niederlande, Polen und Slowakei 512

Laut der Österreichischen UNESCO-Kommission ist es die Eintragung mit den meisten beteiligten Staaten auf den Listen des immateriellen Kulturerbes 11. Dänemark gehört nicht zu den Staaten auf der Liste 15.

Die ältesten Spuren – und die umstrittenen

Wo und wann die Falknerei begann, weiß niemand sicher. Die gemeinsame UNESCO-Nominierung von 2021 nennt als wahrscheinlichen Ursprung die Steppen Asiens 7. Forscher weisen darauf hin, dass es dafür keine eindeutigen Belege gibt 15 und dass die Falknerei möglicherweise an mehreren Orten unabhängig entstand 28.

Mehrere alte Darstellungen werden oft als Beleg genannt, sind aber umstritten:

• Assyrien, 8. Jh. v. Chr.: Ein Relief aus dem Palast Sargons II. in Chorsabad wurde früher als Falkner gedeutet. Diese Deutung wird heute von mehreren Forschern abgelehnt; der Vogel könnte ein Lockvogel oder verletzte Beute sein 14.
• Die Hethiter in Anatolien, 2. Jt. v. Chr.: Siegel und Reliefs zeigen eine Figur mit Greifvogel auf der Faust und einem toten Tier, meist in religiösem Zusammenhang. Ob hier Falknerei dargestellt ist, ist umstritten 14.
• China, um das 3. Jh. v. Chr.: Eine Falknerfigur auf einer Bronze-Gürtelschnalle aus Nordwestchina gilt in der japanischen Forschung als frühe Darstellung; ab dem 2. Jh. n. Chr. erscheinen Falkner auf Grabreliefs der Han-Dynastie 16.

Wie sich die Falknerei verbreitete – eine Zeitleiste

Die Falknerei wurde Teil einiger der größten Reiche und Höfe der Geschichte. Laut UNESCO-Nominierung verbreitete sie sich über Kultur- und Handelsverbindungen nach Europa, Nordafrika und Ostasien – und im 16. Jahrhundert in die übrige Welt 7.

• China, Tang-Dynastie (618–907): Im Grab des Kronprinzen Zhanghuai zeigt ein Wandgemälde einen Jagdzug mit über 40 Reitern, einige mit Falken, andere mit Hunden, Geparden und Luchsen 17.
• Korea und Japan (Goguryeo- und Kofun-Zeit): Die Falknerei blühte in den Königreichen Goguryeo und Baekje auf der koreanischen Halbinsel und erscheint auf Grabmalereien aus Goguryeo. In Japan erwähnt die Chronik Nihon Shoki eine eigene Gruppe königlicher Falkner; aus der Kofun-Zeit sind Tonfiguren (Haniwa) von Falknern bekannt 1819.
• Europa, um 400–500 n. Chr.: Die Falknerei kam vermutlich mit Völkern der Völkerwanderungszeit aus dem Osten nach Europa. Die älteste bekannte europäische Darstellung sind Bodenmosaiken einer römischen Villa in Argos (Griechenland) um 500 n. Chr. Germanische Gesetze sahen Bußen für den Diebstahl von Beizvögeln vor, und in Quedlinburg wurde eine adlige Frau des späten 5. oder frühen 6. Jahrhunderts mit einem Habicht und zwei Hunden bestattet 15.
• Die abbasidischen Kalifen in Bagdad, 8.–10. Jh.: Die Falknerei war auf der Arabischen Halbinsel schon vor dem Islam bekannt, wurde aber im 8. Jahrhundert zu einer wichtigen Praxis der Elite. Die Falkner der Kalifen verfassten Handbücher, und zwischen 869 und 911 erhielten die Kalifen mindestens 172 Falken als Geschenk – viele davon weiß 20.
• Das Heilige Römische Reich, 13. Jh.: Kaiser Friedrich II. (1194–1250) ließ ein arabisches Falknereihandbuch, bekannt als Moamin, 1240–41 ins Lateinische übersetzen 22. Sein eigenes Werk De arte venandi cum avibus („Über die Kunst, mit Vögeln zu jagen") ist in einer illustrierten Handschrift aus der Mitte des 13. Jahrhunderts in der Vatikanischen Bibliothek erhalten 23.
• Das Mongolenreich, 13. Jh.: Laut Marco Polo ging der Großkhan Kublai „begleitet von vollen zehntausend Falknern" und zahlreichen Gerfalken, Wanderfalken und Sakerfalken auf die Jagd 21.
• Das Mogulreich in Indien, 16.–17. Jh.: Ein Gemälde von ca. 1602–04 zeigt Kaiser Akbar, wie er einen abgetragenen Falken begutachtet 25. Kaiser Jahangirs oberster Falkner, Khan 'Alam, war zugleich sein Gesandter in Iran 24.

Der Norden und die Wikinger

Im Norden liegen die ältesten Belege im Boden. In Schweden enthalten rund 40 reiche Gräber der Vendel- und Wikingerzeit Greifvögel – meist Habichte –, vor allem in Mittelschweden; die Falknerei ist dort ab dem 6. Jahrhundert belegt 2627. In einem Grab des 8. Jahrhunderts in Vendel lag ein Gerfalke 20. Die Forschung betont, dass nicht nachweisbar ist, dass jede bestattete Person selbst Falkner war, wohl aber, dass mit abgetragenen Greifvögeln gejagt wurde 27.

In Norwegen ist der älteste sichere Beleg das Gokstad-Schiffsgrab von etwa 900 n. Chr. Der Grabhügel enthielt unter anderem zwölf Pferde, Hunde und zwei weibliche Habichte – der erste sichere Fund von Greifvögeln in einem norwegischen Grab 2028.

Bildsteine erzählen dasselbe. Der schwedische Böksta-Runenstein (U 855) zeigt einen Reiter mit Hunden, die ein Geweihtier jagen, das von einem kleinen Beizvogel angegriffen wird 30. Der norwegische Alstad-Stein aus dem späten 10. Jahrhundert zeigt Reiter, Pferde, Hunde und einen großen Greifvogel; er wird meist als Jagdszene gedeutet, andere Deutungen wurden jedoch vorgeschlagen 29. 2021 fanden Archäologen in Oslo eine kleine Figur eines königlichen Falkners, die vermutlich spätestens um 1250 entstand 28.

Die weißen Falken des Nordens – begehrt von England bis Ägypten. Der Gerfalke war das begehrteste Exportgut, weil er nur im hohen Norden lebt 28. König Håkon Håkonsson von Norwegen schickte 1225 dreizehn Gerfalken – drei weiße und zehn graue – an Heinrich III. von England und schrieb, isländische Vögel gälten als wertvoller als Gold und Silber 20. Der norwegische Königsspiegel (Konungs skuggsjá) aus dem 13. Jahrhundert beschreibt Grönland als das Land mit den meisten weißen Falken 20.

Forscher haben kürzlich argumentiert, dass einige der weißen Falken, die die Kalifen in Bagdad im 9. Jahrhundert erhielten, Gerfalken aus Skandinavien und Island waren, die über wikingerzeitliche Handelswege durch die Rus' gelangten 20. Später zahlte man im mamlukischen Ägypten sogar für tote Gerfalken, um den riskanten Handel aufrechtzuerhalten 20. Marco Polo schrieb, dass die Gerfalken, die die Christen nach Osten brachten, an den „Fürsten der Levante" gingen 21.

Dänemark: von der Wikingerzeit bis zum Königlichen Falkenhof

In Dänemark war es nicht üblich, hochgestellte Männer mit ihren Beizvögeln zu bestatten 31. Auf dänischen Siedlungsplätzen der Wikingerzeit wurden jedoch Wanderfalke in Trelleborg, Turmfalke und Habicht in Viborg sowie Sperber in Ribe gefunden. Zusammen mit anderen Merkmalen der Fundorte deutet das laut der Zooarchäologin Anne Birgitte Gotfredsen auf Falknerei hin 3133. Kleine Kupferglöckchen aus Tissø könnten am Bein eines Beizvogels gesessen haben, aber auch anderen Zwecken gedient haben 31. Ob in Dänemark schon vor der Wikingerzeit Falknerei betrieben wurde, ist nicht sicher belegt; eine dänische Forschungsübersicht behandelt Spuren vom 7. bis zum 17. Jahrhundert 32.

Sagen und Sagas. Die ältesten schriftlichen Erzählungen über dänische Könige und Beizvögel sind Sagen und Sagas, die mehrere Jahrhunderte nach den geschilderten Ereignissen aufgeschrieben wurden. Sie lassen sich daher nicht als gesicherte Geschichte lesen. Der Sagenkönig Rolf Krake (Hrólfr kraki) aus Lejre ist u. a. aus Saxo bekannt, die Geschichte von seinem Beizvogel findet sich jedoch in der isländischen Hrólfs saga kraka 454647. Laut der Saga kam Rolf Krakes Beizvogel während des Kampfes in Uppsala herbeigeflogen und setzte sich auf die Schulter des Königs; danach fand man alle Beizvögel des Schwedenkönigs Adils tot 45. Die Saga ist in Abschriften aus dem 17. Jahrhundert erhalten, ihre heutige Form wird meist ins 14. Jahrhundert datiert 46. Laut Saga-Überlieferung – hier der Jómsvíkinga saga, die vor etwa 1220 entstand – schickte der norwegische Jarl Håkon einmal sechzig Beizvögel (altnordisch haukar) auf einmal als Tribut an Harald Blauzahn, weil es ihm lieber war, einmal statt jedes Jahr zu zahlen 4849.

Knut der Heilige. Das Siegel Knuts des Heiligen ist die älteste erhaltene Abbildung eines Siegels aus Dänemark. Es hing an der Schenkungsurkunde des Königs für den Dom zu Lund vom 21. Mai 1085. Die Urkunde verbrannte 1697, doch das Siegel ist aus Zeichnungen bekannt: Die Vorderseite zeigt den thronenden König, die Rückseite den König zu Pferd auf der Jagd mit einem Jagdfalken auf der Hand 34.

Das Mittelalter. Im Laufe des Mittelalters werden die dänischen Funde von Beizvögeln zahlreicher 31. Laut Gotfredsen ging es den dänischen Königen bei der Falknerei ebenso sehr darum, Falken als Geschenke für andere Königs- und Fürstenhöfe zu halten, wie selbst zu jagen 31. Aus der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts stammen die Kalkmalereien im Chorgewölbe der Kirche von Skibby auf Hornsherred. Sie zeigen drei gekrönte Könige, die auf die Jagd reiten, jeder mit einem Falken auf der Hand, und drei toten Königen begegnen – eine Mahnung, dass der Tod alle erwartet 50. Die Malereien wurden 1855–58 freigelegt und stark restauriert. Laut dem Werk Danmarks Kirker des Dänischen Nationalmuseums sind ihre Grundzüge zuverlässig, Einzelheiten und Farben jedoch nicht unbedingt 50.

Das 16. Jahrhundert. Laut einem auf Archivquellen gestützten Forschungsbeitrag kaufte König Christian III. 1557 von seinem obersten Beamten auf Island einen weiblichen Gerfalken für 15 Reichstaler und zwei männliche für je 9 Reichstaler. Ab den frühen 1560er-Jahren verkauften die dänischen Könige Fangbriefe, die das Recht gaben, auf Island Falken zu fangen, und 1563 meldete der Beamte des Königs an Friedrich II., dass ausländische Falkenfänger ohne Erlaubnis im Land seien 51.

Der Königliche Falkenhof. Der dänische König herrschte über Norwegen und Island, wo Gerfalken in freier Wildbahn lebten 35. Kronprinz Christian, der spätere König Christian V., legte nach einer Auslandsreise 1662–63, die ihn u. a. an den Hof Ludwigs XIV. führte, in Frederiksberg einen königlichen Falkenhof an 35. Die Quellen nennen unterschiedliche Zeitpunkte für die Gründung: um 1664 36, im Laufe der 1660er-Jahre 35 und 1670 37. Laut By og Land lässt sich feststellen, dass der Hof um 1670 errichtet und in Betrieb war 35. Schon zuvor hatte Königin Sophie Amalie ein Falkenhaus in Frederiksberg 35. 1663 wurden in Island 48 Falken gekauft; ob sie in das Falkenhaus der Königin oder an den Hof des Kronprinzen kamen, lässt sich nicht entscheiden 3536. Ab 1690 wurde jedes Jahr ein Falkner nach Island geschickt, um Falken zu kaufen 36. Die Vögel – manche ganz weiß – wurden in Frederiksberg abgetragen und als Geschenke an Europas Höfe gegeben, bis nach Lissabon 3637. Die Falkenzucht endete 1810 37. Ein Gebäude des Hofes steht noch an der Falkoner Allé 37. Ob es ein Rest des ursprünglichen Hofes von etwa 1670 ist, ist nicht ganz geklärt, da das Fachwerk der Fassaden jünger ist 35. Drei Falken zieren das Wappen von Frederiksberg 35.

Frank Wenzel und Ørnereservatet

Ørnereservatet (Eagle World) wurde von dem Falkner Frank Wenzel gegründet. Im Archiv von Ørnereservatet befindet sich ein Film aus dem Jahr 1965, der Frank Wenzel bei der Jagd am Arresø mit seinem Wanderfalken und seinem Deutsch-Drahthaar zeigt. In Dänemark wurde die Falknerei bis 1967 ausgeübt 3839.

Falknerei heute

Bei der Falknerei fängt der Greifvogel selbst die Beute 13. Die IAF beschreibt die Falknerei als natürliche Form der Prädation mit geringerer Strecke als die Jagd mit der Schusswaffe und vernachlässigbarem Risiko, dass Beute verletzt entkommt 9. Laut IAF erbeuten die Greifvögel typischerweise schwache und kranke Tiere 10. Eine Studie aus Kroatien verglich die Jagd mit fünf Habichten und mit fünf Gewehren im selben Gebiet: Die Habichte erbeuteten 9 von 112 aufgescheuchten Tieren, die Gewehre 40 von 110 42.

Die Deutsche UNESCO-Kommission beschreibt das Abtragen eines Greifvogels als sensiblen Prozess, bei dem sich der Vogel langsam und nur mit positiven Erfahrungen und Belohnungen an den Menschen gewöhnt. Strafen werden nie angewendet, da Greifvögel sie nicht verstehen 13.

Das Wissen der Falkner war auch für den Naturschutz wichtig. Als der Wanderfalke durch Pestizide wie DDT stark zurückging, wurden die großen Zucht- und Auswilderungsprogramme in den USA und Europa von Falknern und Biologen wie Tom Cade und Christian Saar geleitet 9. The Peregrine Fund, 1970 gegründet, wilderte über 4.000 gezüchtete Wanderfalken in 28 US-Bundesstaaten aus; 1999 wurde die Art von der US-Liste der gefährdeten Arten gestrichen 4041.

Kinder, Natur und Generationen

Die UNESCO betont, dass die Falknerei zwischen den Generationen weitergegeben wird – in Familien, durch Mentoren und in Vereinen 1. In der Entscheidung von 2010 heißt es, dass Falkner u. a. in der Mongolei, in Marokko, Katar, Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten ihre Kinder mitnehmen und ihnen beibringen, mit dem Vogel umzugehen und ein Vertrauensverhältnis zu ihm aufzubauen 2. Die Deutsche UNESCO-Kommission weist darauf hin, dass Falknerei nicht allein durch Theorie zu erlernen ist, sondern Erfahrung mit lebenden Tieren, Geduld und Einfühlungsvermögen erfordert 13.

Die Forschung zu Kindern und Natur zeigt positive Zusammenhänge. Eine systematische Übersicht von 296 Studien in der Fachzeitschrift Pediatrics (2021) fand einen positiven Zusammenhang zwischen dem Naturkontakt von Kindern und ihrer Gesundheit, vor allem bei körperlicher Aktivität und psychischer Gesundheit 43. Eine Metaanalyse der University of Edinburgh fand einen moderaten positiven Zusammenhang zwischen Naturverbundenheit und Wohlbefinden bei Kindern und Jugendlichen 44. Die Forscher betonen, dass die meisten Studien Zusammenhänge zeigen und keine Ursache-Wirkung-Beziehung belegen 4344.